Печень и желчевыводящие пути (желчный пузырь, протоки) представляют собой одну из наиболее важных частей пищеварительного тракта. Этими органами осуществляется выработка желчи, принимающей активное участие в процессе пищеварения. На печень возложено также выполнение защитной, барьерной функции. Этот орган принимает активное участие в протекающих в организме обменных процессах, способствует обезвреживанию токсических веществ.
В печени происходит синтез жиров и белков, от которых зависит деятельность различных органов и систем. При ухудшении работы этого органа возникают серьёзные проблемы со здоровьем. Такой раздел гастроэнтерологии, как гепатология, посвящён изучению и подробному описанию методов лечения патологий печени и желчевыводящих путей.